前回の記事でBlade-1がメンデル型、Box型にしなかった理由を述べました。
●メンデル型にしなかった理由　⇒　メンテナンスが大変

●Box型にしなかった理由　　　 ⇒　特許問題＆拡張性が低い
では、Blade-1はどうなのか？　1つ1つ特徴を見てみよう。

 

メンテナスは簡単？

 

以下の内容がホットプロシードのホームページに書かれている。

溶解ヘッドも全て金属性だし、メンデル型ように樹脂を使用している部分はほとんどない。
なるほど、メンテナンスフリーとまではいかないかもしれないが、他の3Dプリンターに比べてメンテナンスの頻度は低いだろう。

 

溶解ヘッドのつまりや、故障などは長く使用していると必ず発生するもの。
Box型の3Dプリンターでは、溶解ヘッド修理時は3Dプリンターそのものを発送することもしばしば。その点、Blade-1は簡単に取り外しが可能。故障した際は、上記画像①、②の手順で取り外し、溶解ヘッドだけを発送すればよい。

特許は大丈夫？

 

『　なるべく3Dプリンターの費用を抑えたかった　』と湯前代表。
Box型にして、温度エリアを一定に保つ仕組みを作るとStrasys社の特許を触発してしまう。

この仕組みを利用すると特許料を払う必要があり、値段が一段と高くなってしまう。
Replicator2のように、特許侵害したくなかったし、温度を一定に保てないのならBox型にする理由はない。
そう考えBox型にはしなかったようだ。

※余談・・・MakerbotのReplicator2/XなどはBox型にして周りをケースで覆う事が出来る。Straysys社の特許侵害をしていると業界の人たちからは言われてきたが、Straysys社からは何も訴えられなかった。このカラクリは、この間のStraysys社によるMakerbot社の買収で何やら検討が付く。Makerbot社の買収シナリオが最初から出来ていたからだろう。

 

拡張性はあるの？

Blade-1は、拡張性についてきちんと設計されている。
【　拡張オプションその1　加工範囲の拡張　】
造形最大可能サイズが他の3Dプリンターより小さいBlade-1。Replicator2が 285(W) x 153(D) x 155(H) mmのに比べると、Blade-1は 100(W) x 100(D) x 100(H) mmと割りと小さ目。

もっと大きい造形品を作りたい人向けに、100×200×100mmにしたり、200×200×200mmに出来るオプションを考えているとのこと。ホームページで拡張版が販売されているように加工範囲の拡張が可能なのだ。

①加工範囲　100×200×100mm　180,000円
②加工範囲　200×200×200mm　380,000円
Box型だとこのような事は出来ない。Blade-1ならではの芸当である。

【　拡張オプションその2　Dual ノズル　】
まだホームページなどには載っていないが、将来はDualノズルが出来るようにして、2色同時に3Dプリンティング出来るようにしたいと思っているそうだ。先の仕組みで述べたが、その理由よりノズル部はシンプルな作りにしたそうだ。

この拡張オプションが公開されれば、Blade-1がCubeX DualやReplicator2/Xのように2色同時の3Dプリンティングが可能になる。

このように、Blade-1が今の形になったのは、拡張性が考えられているからだ。

 

※既に購入している人は、上であげたオプションが今後可能になるかもしれない。(オプションはあくまで構想との事。いつリリースする、本当にやるとは言われていないので注意)

 

最後に

 

『　拡張性をもたせ、DIY好きなユーザーに3Dプリンターを永く楽しんでもらいたかった　』

そう、湯前代表がおっしゃっていたのが印象的だった。

一度買ったら、ハイお終いの3Dプリンターではなく、購入後もユーザと一緒に成長できる3Dプリンターを目指して作っているとのことでした。購入後も、色々とオプションつけて自分専用の3Dプリンターに仕上げていく。そんな楽しみ方も考慮して、さらなる改良を続けているとのことでした。

DIY好きな人にとってはうってつけの3Dプリンターなのかもしれませんね。

※ホットプロシード社から何かのインセンティブを貰って紹介しているんだろっ！　と問い合わせがありました。念のためお伝えしますが、全く！そんな事ありません。実際にBlade-1を扱い、ホットプロシード社の真摯な対応をうけたので、その思い・教えてもらった内容をそのまま書いています。